José Manuel Estrada nació en Buenos Aires en 1842 y quedó huérfano de chico. Lo crió su abuela Carmen, hija de Santiago de Liniers, el virrey que la Primera Junta fusiló en 1810.
Escribió y ocupó cargos públicos con una idea fija: que la enseñanza llegara a todos. Avellaneda lo nombró rector del Colegio Nacional de Buenos Aires en 1876, y cuatro años después fundó la Revista Argentina. Defendió la libertad de cátedra y llegó a diputado nacional.
En 1884 lo destituyeron. Sus alumnos fueron hasta su casa a agradecerle. Murió en Paraguay diez años más tarde, a los 52 años.
Por eso el país celebra el Día del Profesor cada 17 de septiembre.
